Pour réagir à cet article, cliquez ici

22 mars 2005

AFP, 20 mars 2005, Le secrétaire américain à la Défense Donald Rumsfeld n’a qu’un seul regret sur le déroulement de la guerre en Irak, deux ans après son déclenchement : le rejet par la Turquie d’un front nord au début de l’offensive.

Ce refus de laisser la 4ème Division d’infanterie américaine pénétrer en Irak par la Turquie est "la chose la plus importante" et c’est l’une des raisons de la ténacité de l’insurrection actuelle en Irak, a déclaré le chef du Pentagone dimanche, lors des émissions politiques des chaînes américaine Fox et ABC.

M. Rumsfeld a dressé globalement un bilan très positif de la situation en Irak. "25 millions d’Irakiens sont libres. L’économie revient. Le dinar (la monnaie irakienne) est fort. Les écoles sont ouvertes. les hôpitaux sont ouverts", a-t-il souligné sur ABC.

Interrogé sur ce que, rétrospectivement, il aurait souhaité voir se dérouler autrement, M. Rumsfeld n’a cité que le rejet par la Turquie d’autoriser un front nord pour renverser le régime de Saddam Hussein.

"Je crois que beaucoup moins de membres du régime (de Saddam Hussein) et du parti Baas auraient pu s’échapper", a-t-il dit sur Fox.

"Beaucoup plus auraient été capturés ou tués, et en conséquence l’intensité de l’insurrection aurait été moindre qu’elle n’est aujourd’hui", a ajouté M. Rumsfeld.

La Turquie, pays laïque, mais avec une très forte majorité de la population musulmane, avait refusé en 2003 d’ouvrir pour les Américains, à partir de son territoire, un front nord contre l’Irak.

M. Rumsfeld, reconduit dans ses fonctions par le président George W. Bush pour son second mandat, a estimé que le niveau de l’insurrection était à la baisse mais "toujours à un niveau plus élevé que prévu", deux ans après le début de la guerre.

"Les insurgés ont réussi à ralentir les progrès économiques et politiques. Ils n’ont pas réussi à les arrêter et ils ne vont pas gagner", a dit le secrétaire à la Défense, se déclarant confiant en la capacité des forces de sécurité irakiennes — selon lui fortes de plus de 145.000 hommes actuellement — d’affronter l’insurrection.

Alors que les tractations se poursuivent en Irak pour former un gouvernement près de deux mois après les élections, M. Rumsfeld a appelé les Irakiens à mettre les intérêts du pays et des Etats-Unis avant les intérêts partisans.

"Il faut qu’ils fassent terriblement attention sur les changements à faire", a averti le secrétaire à la Défense sur Fox, en soulignant que les Irakiens devaient dépasser les considérations tribales ou ethniques.

"Les Etats-Unis ont trop d’intérêts en jeu, beaucoup investi et trop de vies en jeu pour que les gens manquent de sérieux", a-t-il ajouté.

Il a estimé que les Irakiens en avaient conscience. "Nous nous attendons, a déclaré M. Rumsfeld, à ce qu’ils se comportent de façon professionnelle et mûre (...) pour conduire le pays sur la voie de la démocratie et défaire l’insurrection".

Sur le chapitre "si c’était à refaire", le secrétaire à la Défense a balayé certaines critiques sur les opérations militaires et l’occupation.

Pour M. Rumsfeld, seuls des stratèges en chambre ont estimé que le niveau des troupes était insuffisant pour stabiliser l’Irak après la chute de Bagdad, et la hiérarchie militaire est d’accord que 150.000 hommes avaient été suffisants.

Il est également faux, selon lui, de dire que cela avait été une erreur de démanteler l’armée irakienne et sa hiérarchie sunnite.

Enfin, le secrétaire à la Défense a minimisé les difficultés des Irakiens à former un gouvernement, en donnant l’exemple américain. "Quand on y pense, a-t-il dit, nous avons nos élections en novembre et les élus ne prennent leurs fonctions qu’en janvier".