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21 septembre 2004

La mort par suicide est un phénomène dont l’ampleur est généralement méconnue à travers le monde.Pourtant elle cause, depuis quelques années, de véritables ravages dans de nombreuses contrées de notre planète.Les chiffres donnés par l’OMSet l’Association Internationale pour la Prévention du suicide (AIPS), à l’occasion de la journée de prévention organisée la semaine dernière, sont, à cet égard, assez éloquents : le suicide tue plus que les guerres, plus que la criminalité, plus que les accidents de la route !!

C’est dans les pays de l’ancienne Union Soviétique que l’on se donne le plus la mort.Le pays détenant le triste record mondial en la matière est La Lituanie avec 51,6 suicides pour cent mille habitants, devant la Russie, la Biélorussie, l’Estonie et le Kazakhstan. Les cinq plus faibles taux de suicides par an, selon les mêmes sources, sont l’Azerbaïdjan (1,1), le Koweit (2,0), les Philippines (2,1), l’Arménie (2,3) et le Paraguay (4,2).

Taux de suicide faible dans les pays musulmans
Entre les deux pôles, il y a le reste du monde. En Europe Occidentale, le taux de morts par suicide dépasse déjà celui des morts dues aux accidents de la circulation. La Suède et la Finlande, mais aussi la France occupent la tête d’affiche.Avec près de 20 suicides pour cent mille habitants, l’Hexagone occupe le quatorzième rang mondial.
Dans un rapport complet publié en octobre 2002 par l’OMS, le nombre de décès par suicide en 2001 a dépassé le total combiné des décès par homicide (500 mille) et ceux consécutifs à des faits de guerre (230 mille).Parmi les pays fournissant des données sur le suicide, les taux les plus élevés sont observés en Europe Orientale et les plus faibles enAmérique latine, dans les pays musulmans et dans quelques pays asiatiques.Pour ce qui est de l’Afrique, les données sur le phénomène font cruellement défaut.

Les personnes âgées sont celles qui se suicident le plus Bien sûr, les données globales sur ce sujet difficile sont parcellaires et ne fournissent pas un bilan précis, mais une constante se dégage du rapport de l’Organisation mondiale de la santé : ce sont les personnes âgées qui passent le plus à l’acte, trois fois plus que les 15-24 ans.La maladie, la solitude et la précarité sociale figurent parmi les principales raisons qui poussent les vieux à passer à l’acte. S’il reste moins important que chez les personnes âgées, le comportement suicidaire des jeunes serait en augmentation, s’inquiète l’OMS.On compte aujourd’hui près d’un million de suicidés par an.Globalement, les hommes meurent trois fois plus de suicides que les femmes, sauf en Chine où le taux de décès —élevé— est équivalent dans les deux sexes.Les moyens les plus couramment utilisés pour le passage à l’acte sont les pesticides, les armes à feu et les médicaments comme les analgésiques.

Peut-on prévenir les suicides ?
Comment prévenir un phénomène qui se propage comme un feu de brousse ?Les experts ont tenté d’évaluer plusieurs stratégies, lesquelles vont de l’aide psychosociale à la réglementation des pesticides, premier moyen pour se donner la mort dans les campagnes chinoises.La prévention passe d’abord par le dépistage et la prise en charge des troubles mentaux associés au suicide.« Les faits montrent qu’en apprenant au personnel des soins de santé primaires à diagnostiquer et à traiter les troubles de l’humeur, on peut faire baisser les taux de suicide parmi les personnes à risque », soulignent les experts de l’OMS.

T.H