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12 novembre 2004

ANKARA, (AFP) Les dirigeants turcs ont exprimé leur "tristesse" jeudi après la mort du président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat et ont assuré que la Turquie continuerait à soutenir la lutte d’indépendance des Palestiniens.

"La mort de Yasser Arafat, qui a porté la juste cause palestinienne à l’attention de l’opinion publique mondiale, a attristé la nation turque comme elle a attristé la nation palestinienne", a écrit le président Ahmet Necdet Sezer dans un message adressé au président du Parlement palestinien Rawhi Fattouh.

"Outre ses efforts pour le bien-être et la prospérite du peuple palestinien, Arafat restera pour toujours dans les mémoires pour ses efforts visant à transformer le Proche-Orient dans sa totalité en une zone de paix", a ajouté le président turc.

M. Sezer a souligné par ailleurs sa conviction que la disparition d’Arafat n’entamerait pas la cause palestinienne et que le peuple palestinien se choisirait le "dirigeant qui le conduira à l’indépendance".

"La Turquie continuera à soutenir ses frères palestiniens dans cette voie, sur la base inébranlable des liens entre les deux nations", a ajouté M. Sezer.

Le ministre des Affaires etrangères Abdullah Gul, qui assistera aux funérailles de Yasser Arafat vendredi au Caire, s’est déclaré confiant que malgré la disparition de leur chef historique, "les dirigeants et le peuple palestiniens poursuivront leur combat jusqu’à ce que deux Etats co-existent en paix".

"L’Etat palestinien aura un jour sa place dans la région", a assuré M. Gul aux journalistes.

Dans une lettre adressée au son homologue palestinien Ahmed Qourei, le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a fait de son côté l’éloge d’Arafat en tant que dirigeant qui "a defendu avec détermination la juste cause de son peuple".

"Arafat nous a quittés mais, grâce à son action, il occupera une place éternelle dans le monde de la politique", a-t-il estimé. "Je n’ai aucun doute que le peuple palestinien portera son grand deuil avec courage et poursuivra son progrès. La Turquie continuera à soutenir la Palestine", a ajouté M. Erdogan.

La Turquie, pays musulman mais laïc, entretient d’étroits rapports avec les Palestiniens, tout en étant un allié d’Israël.