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15 novembre 2004

BRUXELLES, (Reuters) La Grèce est bien entrée dans l’euro en 2001 avec un déficit budgétaire supérieur à 3% du Produit intérieur brut (PIB) en raison des calculs erronés d’Athènes, a déclaré un diplomate européen.

Ce dernier a confirmé les informations du quotidien financier grec Naftemboriki selon lequel Eurostat, dont une mission est revenue de Grèce vendredi, a découvert que la barre fixée par le traité de Maastricht avait été dépassée entre 1997 et 1999, années prises en compte pour son entrée dans l’euro.

"Le déficit était considérablement supérieur à 3% également dans les années décisives", a-t-il déclaré à propos de ce dossier qui sera évoqué dès lundi soir par les ministres des Finances de l’Eurogroupe, puis, mardi, par les Vingt-Cinq.

La Grèce et Eurostat ont récemment recalculé à la hausse les déficits budgétaires de 2000 à 2003, faisant ainsi apparaître que ces soldes étaient largement supérieurs à la limite des 3%.

Mais la colère des partenaires européens d’Athènes risque d’être décuplée lorsqu’ils apprendront que la qualification pour l’euro est elle aussi entachée d’"erreurs" de calcul.

Selon le quotidien grec, le service européen de la statistique, et le gouvernement grec sont tombés d’accord pour évaluer ces déficits, pour le moment, à 6,44% du PIB pour 1997, 4,13% pour 1998 et 3,38% pour 1999.

Ces derniers n’ont pas manqué d’affirmer que, si l’ampleur réelle de ses déficits avaient été connue, la Grèce pourrait ne pas avoir été admise dans la zone euro en 2001, alors qu’elle avait au contraire été saluée pour les efforts accomplis pour mettre ses finances publiques en conformité avec les règles européennes.

Le mois dernier encore, le ministre des Finances, George Alogoskoufis, avait affirmé avec insistance que le déficit 1999 avait été inférieur à cette barre des 3%, une source de son ministère ayant précisé auparavant que le solde négatif de cet exercice, d’abord annoncé à 1,8%, avait été révisé dans une fourchette de 2,4 à 2,5%.

Cette source avait dit alors que les chiffres de 1997 et 1998 feraient l’objet de révisions en légère hausse en raison de l’incorporation de dépenses militaires dans le budget de 1997 à 1999.

Le précédent gouvernement, socialiste, avait annoncé des déficits de 4% en 1997 et 2,5% en 1998 et est accusé par la majorité conservatrice d’avoir maquillé les chiffres.