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20 novembre 2004

(AFP) La Turquie projette de construire trois centrales nucléaires devant être opérationnelles à partir de 2011 pour éviter d’éventuelles pénuries d’énergie, a déclaré vendredi à Istanbul le ministre turc de l’Energie Hilmi Guler, cité par l’agence de presse Anatolie.

"Nous avons des plans pour la construction de trois centrales nucléaires qui entreront en fonctionnement l’une après l’autre à partir de 2011", a-t-il affirmé avant d’évoquer la possibilité de pénuries d’énergies après 2010-2011, qui contraindraient la Turquie à dépendre des ressources étrangères.

"Nous prévoyons d’assurer huit à dix pour cent de la demande énergétique avec le nucléaire", a-t-il ajouté, précisant que les centrales auraient une capacité totale d’environ 4.500 megawatts.

M. Guler a affirmé que son ministère privilégiait l’option de l’uranium pour alimenter les centrales, mais que l’emploi du thorium était aussi envisagé.

"Nous avons 230.000 tonnes des réserves avérées de thorium et 9.200 tonnes d’uranium, mais nous continuons les prospections", a expliqué le ministre, qui n’a pas donné de date pour le lancement d’un appel d’offre et a admis qu’aucun site n’avait pour l’heure été retenu.

M. Guler a ajouté que le gouvernement inviterait le secteur public à prendre en charge la construction des centrales, mais que l’Etat interviendrait en cas d’échec.

"Le ministère de l’Energie a réalisé tous les calculs nécessaires et mené toutes les études de faisabilité, (...) nous attendons seulement le signal de départ", a-t-il résumé.

La Turquie avait déjà lancé un appel d’offre pour la construction d’une centrale nucléaire dans la baie d’Akkuyu, sur la côte méditerranéenne, auquel avaient répondu les firmes américaine Westinghouse, canadienne AECL et française NPI.

Mais le projet, qui avait suscité de vigoureuses protestations de la part des organisations turques de défense de l’environnement et des diplomaties grecque et chypriote, avait été abandonné en juillet 2000 en raison de difficultés financières.

Les opposants à la centrale faisaient valoir que celle-ci devait être construite sur un site située à seulement 25 km d’une ligne de fracture sismique.

Les critiques se sont renforcées après qu’un séisme d’une amplitude de 6,3 sur l’échelle de Richter eut frappé la province voisine d’Adana, faisant plus de 140 morts.