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9 décembre 2004

(La Croix) Les épiscopats catholiques européens et français demandent que le respect de la liberté religieuse soit posé comme un « préalable » à l’ouverture des négociations d’adhésion avec la Turquie

Tir groupé mercredi 8 décembre de l’épiscopat français à propos de la Turquie. Pour ou contre l’adhésion à l’Europe ? Pas contre, répond-il, mais à de strictes conditions posées comme « préalables » : le respect par ce pays « de la liberté religieuse et de la reconnaissance, pour les minorités religieuses, d’un statut juridique conforme aux conventions en vigueur ». C’est-à-dire le droit pour l’Église catholique de ce pays de bénéficier d’une reconnaissance juridique pour elle-même, le droit d’acquérir des biens, de construire ou de rénover des églises, de créer un enseignement catholique. Ou, pour l’Église orthodoxe, comme pour l’Église arménienne, le droit notamment de rouvrir leurs séminaires respectivement fermés en 1971 et 1970.

Offensive donc de Mgr Jean-Pierre Ricard, président de la Conférence des évêques de France, sous la forme d’une lettre envoyée en début de semaine au président de la République Jacques Chirac pour lui « faire part de l’inquiétude de l’Église catholique au sujet du respect des droits fondamentaux en Turquie ». L’épiscopat a même rendu public, mercredi 8 décembre, non la lettre, mais l’esprit de son contenu, ce qui est inédit.

« Certains droits fondamentaux ne sont pas entièrement respectés en Turquie, malgré les réformes entreprises », explique ce texte et Mgr Ricard « exprime le regret que l’ouverture d’éventuelles négociations avec la Turquie n’ait pas été subordonnée au respect complet de tous les droits fondamentaux, qu’il s’agisse des libertés d’expression ou d’association, du statut des femmes et de la liberté religieuse, ces droits constituant le socle de la cohésion de l’Union européenne ». En conséquence le président de la Conférence des évêques « demande au président de la République de veiller à ce que la France fasse du respect de la liberté religieuse et de la reconnaissance, pour les minorités religieuses, d’un statut juridique conforme aux conventions en vigueur, un préalable à l’ouverture d’éventuelles négociations avec la Turquie ».

« Missio »

L’épiscopat publie également le même jour une « note d’information » signée par Mgr Hyppolyte Simon, archevêque de Clermont et vice-président de la commission des épiscopats de la Communauté européenne (Comece). Ce dernier y justifie l’intervention de l’Église dans cette affaire politique : « Si des questions se posent à propos du respect de la liberté religieuse par les pays candidats à l’adhésion, ces questions relèvent d’un débat politique, car la liberté religieuse est un droit civil. »

Certes, les « questions religieuses, écrit-il, ne doivent pas servir d’alibi à un débat qui concerne tous les citoyens », mais la Comece « demande aux chefs d’État et de gouvernement de veiller à ce que l’État turc s’engage dès maintenant à reconnaître un statut juridique officiel aux minorités religieuses présentes dans ce pays ». Un engagement qui « devrait faire partie des conditions préalables à l’ouverture des négociations d’adhésion et figurer dans les conclusions du prochain Conseil européen. »

Deux éléments ont en effet mis le feu aux poudres du côté de l’Église catholique : un rapport précis et accablant, publié à l’automne par l’organisme catholique allemand des droits de l’homme « Missio » (1) sur la liberté religieuse en Turquie. Et, note encore Mgr Hippolyte Simon, le fait que « les recommandations de la Commission européenne, du 6 octobre dernier, passent sous silence les manquements à la liberté religieuse observés en Turquie, alors même que le rapport du même jour de la Commission y consacre de longs développements ».

Jean-Marie GUENOIS